इराणचे दिवंगत सर्वोच्च नेते आयतोल्ला अली खामेनी यांच्या अंत्यविधी सोहळ्यात एका अनाकलनीय व्यक्तीने संपूर्ण जगाचे लक्ष वेधून घेतले होते. काळा फेस मास्क आणि डोक्यावर बेसबॉल कॅप खालपर्यंत ओढलेली ही व्यक्ती इराणच्या सर्वात मोठ्या राज्य अंत्यसंस्काराच्या वेळी समोरच्या रांगेत उभी होती. ही व्यक्ती नेमकी कोण, यावरून अनेक तर्कवितर्क लढवले जात होते आणि अनेक तज्ज्ञांना ती व्यक्ती अली खामेनी यांचे पुत्र आणि संभाव्य वारसदार मोजताबा खामेनी असावेत, असे वाटत होते. मात्र, आता इराणच्या प्रसारमाध्यमांनी या रहस्यावरून पडदा उचलला असून, तो मुखवटा घातलेली व्यक्ती मोजताबा नसून अली खामेनी यांचा मोठा नातू मुहम्मद जवाद खामेनी असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. या खुलाशामुळे मोजताबा खामेनी यांच्या प्रकृतीबाबत आणि त्यांच्या सद्यस्थितीबाबत पुन्हा एकदा चर्चांना उधाण आले आहे.
मुहम्मद जवाद खामेनी हा इराणच्या सार्वजनिक जीवनात फारसा परिचित नाही. तो कोणत्याही महत्त्वाच्या राजकीय किंवा सरकारी पदावर नसल्यामुळे अनेक लोकांसाठी हे नाव नवीन होते. अंत्यविधीच्या वेळी त्याने आपला चेहरा मुखवट्यामागे का लपवला होता, याचे कारण अत्यंत धक्कादायक आहे. अहवालांनुसार, २८ फेब्रुवारी रोजी अमेरिका आणि इस्रायलने केलेल्या ज्या हल्ल्यात आयतोल्ला अली खामेनी यांचा मृत्यू झाला, त्याच हल्ल्यात मुहम्मद जवाद देखील गंभीर जखमी झाला होता. या हल्ल्यात त्याच्या चेहऱ्याला गंभीर इजा पोहोचली आणि तो भाजला गेला, ज्यामुळे त्याला सार्वजनिक ठिकाणी मास्क लावणे भाग पडले होते. त्याच्या या स्वरूपामुळे लोकांचा असा समज झाला की तो मोजताबा खामेनी असावा, कारण मोजताबा देखील त्या हल्ल्यापासून सार्वजनिक जीवनातून गायब आहेत [१].
मोजताबा खामेनी यांच्या अनुपस्थितीमुळे इराणमध्ये अनेक अफवांना पेव फुटले आहे. न्यूयॉर्क पोस्टने अमेरिकन गुप्तचर संस्थांच्या हवाल्याने दिलेल्या माहितीनुसार, मोजताबा हे त्या हल्ल्यात गंभीर जखमी झाले असून त्यांचे रूप पूर्णपणे विद्रूप झाले आहे. ज्या घरात त्यांचे वडील होते, त्याच घरात मोजताबा देखील उपस्थित होते, परंतु दुसऱ्या खोलीत असल्यामुळे ते थोडक्यात बचावले. सायप्रस मधील इराणच्या राजदूताने दिलेल्या माहितीनुसार, मोजताबा यांच्या हाताला आणि पायाला गंभीर दुखापत झाली असून त्यांच्यावर रुग्णालयात उपचार सुरू आहेत. हल्ल्याच्या दिवसापासून त्यांनी कोणतेही सार्वजनिक भाषण केलेले नाही. ऑस्ट्रेलियन प्रसारमाध्यमांच्या मते, मोजताबा आता केवळ हस्तलिखित संदेशांद्वारे इराणच्या लष्करी कमांडर्स आणि वरिष्ठ धर्मगुरूंशी संवाद साधत आहेत. त्यांच्या या गूढ अनुपस्थितीमुळे ते प्रकृतीमुळे समोर येत नाहीत की त्यांना इस्रायलकडून पुन्हा लक्ष्य केले जाण्याची भीती वाटते, असे प्रश्न उपस्थित होत आहेत [१].
आयतोल्ला अली खामेनी यांचा अंत्यविधी त्यांच्या निधनानंतर तब्बल चार महिन्यांनी पार पडला. अमेरिका आणि इस्रायलसोबत सुरू असलेल्या संघर्षामुळे इतका मोठा सार्वजनिक सोहळा आयोजित करणे धोकादायक असल्याचे इराणच्या अधिकाऱ्यांचे म्हणणे होते. या काळात त्यांचा मृतदेह कोल्ड स्टोरेजमध्ये ठेवण्यात आला होता. त्यानंतर सहा दिवस चाललेल्या विविध अंत्यसंस्कार विधींनंतर त्यांचा ध्वज गुंडाळलेला शवपेटी मशाद येथील त्यांच्या मूळ गावी इमाम रझा मशिदीत नेण्यात आली. इराणच्या सरकारी माध्यमांचा दावा आहे की, या शोक सोहळ्यात सुमारे ४ कोटी ३० लाख लोक सहभागी झाले होते. सहभागी झालेल्या लोकांनी अमेरिका आणि इस्रायलचा तीव्र निषेध करत इराणच्या धोरणांना पाठिंबा दर्शवला [१].
अखेर मुखवट्यामागील चेहरा जगासमोर आला असला तरी, ज्या चेहऱ्याची सर्वांना प्रतीक्षा होती तो मोजताबा खामेनी मात्र अद्याप समोर आलेला नाही. इराणमध्ये सत्तेचे संक्रमण सुरू असताना आणि प्रादेशिक संघर्ष तीव्र होत असताना, मोजताबा खामेनी कधी सार्वजनिक जीवनात परतणार आणि ते इराणची धुरा सांभाळणार का, याकडे आता संपूर्ण जगाचे लक्ष लागले आहे [१].
