गरिबीपेक्षा मोठा शाप नाही असे म्हणतात. गरीबी ना जात पाहते, ना धर्म मागासलेपणाच्या मुळाशीही गरिबी आहे. केंद्राच्या पुरोगामी आणि संवेदनशील सरकारने समाजाचे हे सत्य ओळखले आणि 2019 मध्ये घटना दुरुस्ती विधेयक आणून देशातील गरीब उच्चवर्णीय आरक्षणाचा मार्ग मोकळा केला, ज्यामुळे मागासलेल्या उच्च जातींना सामाजिक न्यायाचा आधार मिळेल. हा निर्णय आर्थिक समतेच्या दिशेने टाकलेले तसेच जातीय वैमनस्य दूर करण्याच्या दिशेने टाकलेले ठोस पाऊल आहे. आर्थिकदृष्ट्या गरीब असूनही राखीव वर्गासारख्या सुविधांपासून वंचित राहिलेल्या उच्चवर्णीयांसाठी ही मोठी मदत आहे, याचे स्वागतच करायला हवे.
खरे तर आर्थिक आधारावर आरक्षणाचा निर्णय हा पंतप्रधान मोदींच्या ‘सबका साथ, सबका विकास’ या संकल्पनेशी सुसंगत आहे यामुळे उच्चवर्णीय गरिबांचे जीवनमान तर सुधारेलच, शिवाय जातीनिहाय आरक्षणाला विरोधाची तीव्रताही कमी होइल, आणि देशात परस्पर सौहार्दाचे वातावरण निर्माण होईल.
या लोकप्रिय आणि उपयुक्त विधेयकावर ५ सदस्यीय सर्वोच्च न्यायालयाच्या खंडपीठानेही त्यावर शिक्कामोर्तब केले. मोदी सरकारच्या 2019 च्या घटनादुरुस्तीची वैधता कायम ठेवत त्यांनी सवर्ण आरक्षणावर आपली शिफारस केली आणि अशा प्रकारे जातीनिहाय आरक्षणाच्या पलीकडे उच्चवर्णीय गरिबांना संजीवनी देण्याचे काम केले. केंद्राच्या मोदी सरकारने सामाजिक समरसता आणि सामाजिक न्यायाच्या दिशेने उचललेले हे एक अत्यंत महत्त्वाचे पाऊल होते, ज्याला आता सर्वोच्च न्यायालयाची शिफारस मिळाली आहे. गरिबी निर्मूलनाच्या दिशेने त्याचे खूप अर्थपूर्ण परिणाम होतील. त्याचे सर्वत्र स्वागत केले पाहिजे.
गरीब उच्चवर्णीयांना आर्थिक आरक्षण देण्यासाठी राज्यघटनेतील 103 व्या दुरुस्तीविरोधात दाखल याचिकांवर सर्वोच्च न्यायालयात सुनावणी झाली. या खंडपीठात मुख्य न्यायमूर्ती यूयू ललित, न्यायमूर्ती दिनेश माहेश्वरी, न्यायमूर्ती रवींद्र एस भट, न्यायमूर्ती बेला एम त्रिवेदी आणि न्यायमूर्ती जेबी परडीवाला यांचा समावेश होता. याचिकाकर्त्यांनी १०३ वी घटनादुरुस्ती आणि संविधानाच्या मूलभूत रचनेतील त्रुटींबाबत युक्तिवाद केला होता.
पण आता सर्वोच्च न्यायालयाने 10 टक्के EWS आरक्षणाला मान्यता दिली आहे. घटनापीठाने 3:2 च्या बहुमताने ते घटनात्मक आणि वैध मानले आहे. न्यायमूर्ती दिनेश माहेश्वरी, न्यायमूर्ती बेला एम त्रिवेदी आणि न्यायमूर्ती जेबी परडीवाला यांनी बहुमताने निकाल दिला आणि 2019 च्या संविधानातील 103 वी घटनादुरुस्ती घटनात्मक आणि वैध घोषित करण्यात आली. न्यायालयाने म्हटले – EWS कोट्याने संविधानाच्या मूलभूत रचनेचे उल्लंघन केले नाही. यासह आरक्षणाविरोधातील याचिका फेटाळण्यात आल्या आहेत।
EWS कोटा सामाजिक आणि आर्थिकदृष्ट्या मागासलेल्या वर्गासाठी 50% कोटा मर्यादित करत नाही, असे सर्वोच्च न्यायालयाने नमूद केले. सामान्य श्रेणीतील गरीबांना EWS कोट्याचा फायदा होईल. EWS कोटा धर्म, जात, वर्ग, लिंग किंवा जन्मस्थानाच्या आधारावर कायद्यासमोर समानता आणि सार्वजनिक नोकरीमध्ये समान संधीचे उल्लंघन करत नाही. विभागीय खंडपीठाचे सदस्य न्यायमूर्ती दिनेश माहेश्वरी यांनी EWS आरक्षणाला घटनात्मक ठरवले आणि ते संविधानाच्या कोणत्याही तरतुदीचे उल्लंघन करत नाही असे म्हटले या आरक्षणामुळे संविधानाला धक्का पोहोचत नाही. हे समानता संहितेचे उल्लंघन नाही. न्यायमूर्ती बेला त्रिवेदी यांनीही आरक्षणाचे समर्थन केले. यावर न्यायमूर्ती महेश्वरी यांच्याशी सहमत. न्यायमूर्ती त्रिवेदी म्हणाले की, जर राज्य त्याला न्याय देऊ शकत असेल तर तो भेदभाव मानता येणार नाही. EWS नागरिकांच्या प्रगतीसाठी होकारार्थी कृतीच्या स्वरूपात सुधारणा करण्याची गरज आहे असमानांना समान वागणूक दिली जाऊ शकत नाही. SEBC स्वतंत्र वर्ग तयार करते. अनारक्षित श्रेणीच्या बरोबरीने वागले जाऊ शकत नाही. EWS अंतर्गत मिळणारे फायदे भेदभावपूर्ण आहेत असे म्हणता येणार नाही.
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता, केंद्रातर्फे हजर झालेले, 103 व्या घटनादुरुस्तीचा बचाव करताना म्हणाले की, SC, ST आणि OBC साठी उपलब्ध असलेल्या 50 टक्के आरक्षणाला धक्का न लावता सामान्य श्रेणीतील EWS साठी 10 टक्के कोटा प्रदान करण्यात आला आहे. घटनादुरुस्ती घटनेच्या मूलभूत संरचनेचे उल्लंघन करते हे स्थापित केल्याशिवाय तो रद्द केला जाऊ शकत नाही दुसरी बाजू नाकारत नाही की त्या अनारक्षित वर्गातील गरिबीने संघर्ष करणाऱ्या किंवा पीडितांना काही आधाराची गरज आहे. यात शंका नाही.आता देशाच्या न्यायव्यवस्थेने या विधेयकावर शिक्कामोर्तब केल्याने सर्व वाद संपुष्टात आले पाहिजेत. या विधेयकावर चर्चा करताना दिवंगत अरुण जेटली जी यांनी सांगितलेले शब्द आपण लक्षात ठेवले पाहिजे.
ते म्हणाले होते, “हे विधेयक सर्व वर्गातील लोकांना समान लाभ देण्याचा सरकारचा प्रयत्न आहे. या विधेयकाद्वारे समाजात समानता आणण्याचा सरकारचा प्रयत्न आहे. हे सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाचे उल्लंघन नाही, असे जेटली म्हणाले होते. सर्वोच्च न्यायालयाने ५० टक्के आरक्षणाची मर्यादा केवळ जातीच्या आरक्षणासाठी असल्याचे स्पष्ट केले आहे संसदेने विधेयक मंजूर केल्यानंतर आरक्षण ५० टक्क्यांपेक्षा जास्त असू शकते. 8 जानेवारी 2019 रोजी भाजप नेते थावरचंद गेहलोत यांनी गरीब सवर्ण आरक्षणाच्या मसुद्यावर संसदेत चर्चेला सुरुवात करताना म्हटले होते की, हे आरक्षण सर्वांचा विकास आहे. या तरतुदीचा लाभ अनेकांना मिळणार आहे,हे सत्य आहे आणि ते सर्वांनी स्वीकारले पाहिजे.
श्याम जाजू
पूर्व राष्ट्रीय उपाध्यक्ष भारतीय जनता पार्टी
